The place to be, New Zealand!

En dan zit je ineens weer in Manly (een maand te laat) met mijn laptopje een blog schrijven, omdat er mensen zijn die zich toch wel beginnen af te vragen wat ik dan al niet doe. Ik lees nu ook dat het alweer in januari is geweest dat ik wat heb geschreven, dus laat ik vanaf daar dan ook maar weer verder gaan. Vanaf het moment dat ik de blog had geschreven, is de tijd eigenlijk veel te snel gegaan. Die anderhalve maand heb ik het zo erg naar mijn zin gehad. Lekker gewerkt, maar vooral heel erg veel chillen en niks doen. Het was echt super gezellig met haar zoons en er viel altijd wel iets te doen. Af en toe een bezoekje brengen aan Byron Bay, drie keer Mount Warning beklommen en af en toe een keertje de Movie World, Sea World of Wet ‘n Wild bezocht. Super leuk allemaal en ik heb er genoten van iedere dag. Uiteindelijk is dan wel het moment aangekomen, dat je afscheid moet nemen van hun. Het was een moeilijk afscheid en ik ben me er over gaan verbazen hoe je je kan hechten aan mensen na zo’n korte tijd. Maar na het afscheid was mijn focus al vrij snel op wat de volgende stap van mijn reis zou zijn: New Zealand!

Na een paar dagen in Brisbane ging ik dan eindelijk naar Nieuw Zeeland. Ik had al gesproken met Arjan, een Limmenees waarmee ik via Cock (bedankt Cock!) in contact ben gekomen, zodat ik daar 2 nachtjes kon overnachten. Echt het was superleuk om een Limmenees aan de andere kant van de wereld te ontmoeten en ik heb het er dan ook erg gezellig gehad. De eerste paar dagen stonden echt in het teken van Auckland verkennen. Vervolgens heb ik nog 2 nachtjes in een hostel in Ponsonby overnacht en ben ik nog naar het vulkaan eiland Rangitoto geweest.

Na de dagen in Auckland ben ik uiteindelijk verder gaan reizen met een STRAY-bus. Het is een hop-on-hop-off bus, maar het is wel wat meer georiënteerd om als groep dingen te bekijken. Al direct vanaf het eerste moment dat ik in de bus kwam, had ik het gevoel dat het een leuke groep zou zijn. Als eerste stop stond Hahei op de planning. Daar heb ik gekayakt langs allemaal mooie rotsen met als hoogtepunt Cathedrale Cove. Direct na het kayaken zijn we met de hele groep in de bus gestapt en hebben we in Hot Water Beach onze eigen warm water poeltjes gegraven en in gezeten. Vervolgens hebben we die avond gebarbecued wat echt reuze gezellig was! De volgende ochtend was het vroeg opstaan en rijden naar Raglan. Een heel relaxt plaatsje waar ik eigenlijk de hele dag een beetje niks heb gedaan en genoten van het prachtige uitzicht en een geweldige zonsondergang.

Na een nachtje Raglan zijn we de volgende ochtend naar de Waitomo Caves gereden. Een heel vet grottenstelsel, waar wij voornamelijk langs zijn gelopen, maar ook af en toe door heen zijn gelopen. In die avond stond onze eerste culturele activiteit op het programma. We gingen naar een speciale Maori plek, waar we een culturele ceremonie hebben mee mogen maken. Echt super leuk en in de avond ook nog de Hakka (de Maori-dans, die de All Blacks doen voor iedere rugbywedstrijd) gedaan. De dag erna stond wederom een culturele activiteit op het programma, maar eerst heb ik met vijf anderen van de groep geraft. We zijn daar van de hoogste commerciële waterval geraft (7 meter hoog!!), echt super awesome! Die avond hebben we als avond eten een Haki gegeten. Dit is een manier van koken waarbij het eten onder de grond wordt gekookt, het was super lekker.

De dag erna zijn we naar Taupo gereden waar wat mensjes uit vliegtuigen zijn gesprongen en vervolgens zijn we doorgereden naar Whakahoro, ookwel Blue Duck Station genoemd. Echt een super vette plek ergens midden tussen de bergen. Daar heb ik echt genoten van super mooie uitzichten en daarna zijn we in de middag met z’n 3en onder een waterval in een ijskoude rivier gaan zwemmen. Super gaaf! Daarna in de avond naar de prachtige sterrenhemel gekeken. Na deze speciale en mooie plek gingen we de volgende ochtend naar de Tongariro Crossing, een wandelroute wat schijnt een van de mooiste dagtrips van de wereld te zijn. Maar wat hebben wij nou precies op die dag? Je raad het al, het slechtste weer dat je je maar kan wensen. Met mist, regen en wind zijn wij als helden de berg opgeklommen en hebben we 5 uur lang door de kou en nattigheid langs prachtige meren, geweldige uitzichten en hoge bergtoppen gelopen. Alleen heb ik er niks van gezien. Maar aan het einde wel een ervaring rijker en ik heb nu alleen maar meer zin om terug te komen en het dan met mooi weer te zien. Die avond hebben we onze welverdiende ontspanning gekregen in de heerlijk verwarmde bubbelbaden.

Uiteindelijk stond dan de volgende dag de laatste plaats van het Noordereiland op het programma, Wellington. Het was echt een express dagje richting Wellington, waar we in de middag eigenlijk niet veel hebben gedaan. In de avond zijn we met een grote groep uitgegaan in Wellington, wat echt supergezellig was! Wat alleen minder gezellig was dat we om 6 uur in de bus moesten zitten naar de ferry voor het Zuidereiland. Ook stond Wellington helaas in het teken van gedag zeggen tegen Estelle en Alex. Uiteindelijk heeft iedereen de hele ferry trip geslapen en toen we aankwamen op het Zuidereiland zijn we via Nelson naar het Abel Tasman National Park gereden. Daar hebben we twee nachten geslapen. In de vroege ochtend zijn we met een stuk of 6 eerst gaan paddleboarden, dat is een soort kayaken, maar dan staand op een soort surfboard. Na het vermoeiende paddleboarden ben ik met drie anderen door het park gaan wandelen, maar uiteindelijk zijn gestopt bij het eerste de beste strand dat we tegenkwamen en hebben we daar de rest van de middag gespendeerd.

Na de superrelaxte tijd in Abel Tasman gingen we vervolgens door naar Punakaiki. Onderweg zijn we nog gestopt bij een zeeleuwen kolonie. Punakaiki was echt top! Eerst langs de Pancake Rocks, wat een gesteenteformatie in de zee is, dat een beetje lijkt op allemaal lagen steen op elkaar. Die avond hebben we denk ik een van de vetste accommodatie van de hele trip gehad. We hadden een eigen huisje met een groep van 8. We hebben die avond nog de zonsondergang gekeken en voor de rest lekker in ons eigen huisje gezeten.

De volgende ochtend gingen we van het strand de bergen in. We gingen naar Franz Josef. Dit is een gletsjer die je kon beklimmen. Dus ik en 3 anderen hadden besloten om dit met z’n vieren te doen en dat was echt ge-wel-dig! Eerst met een helikopter naar Franz Josef vliegen met een super mooi uitzicht en daarna hebben we een hele tocht gedaan over de gletsjer. Die middag hebben we nog heerlijk mogen relaxen in de Hot Pools, dus onze dag was echt helemaal top! Uiteindelijk hebben we dus twee nachten in Franz Josef geslapen en de dag erna stond Wanaka op de planning. Eerst nog even langs het mirrorlake, Lake Matheson. Dit is een meer waarbij het water zo stil staat, dat het als een spiegel werkt met de bergen etc. Daarna langs een ander mirrorlake tot aan Wanaka gereden. Daar heb ik de volgende ochtend zelf een vliegtuigje mogen vliegen. Dit was echt superrr gaaf!! Ik mocht zelf opstijgen en landen en in de lucht voelde je echt dat je kon sturen. Echt een ultiem gevoel van vrijheid. Na het vliegen zijn we direct doorgereden naar Queenstown, wat echt mijn favoriete plaats van Nieuw-Zeeland is. Queenstown is een prachtig idyllisch plaatsje en de tijd daar stond vooral in het teken van uitgaan, rondlopen, chillen en zwemmen in het ijskoude. Ook moest ik in Queenstown afscheid nemen van Adrien, Leni en Meret, wat echt wel heel rot was. Aan de andere kant ben ik in Queenstown wel weer Tom tegen gekomen van de eerste groep. Vanuit Queenstown zijn we met een deel van de groep naar Milford Sounds en Invercargill geweest. Milford Sounds was echt super indrukwekkend, maar Invercargill viel daarentegen heel erg tegen. Het was een super saaie plek waar eigenlijk niet veel gebeurde. We hebben daar dan ook niet veel gedaan.

Na deze extra loop zijn we weer teruggekomen in Queenstown, waar ik na 3 weken afscheid heb moeten nemen van Sophie. En waren we uiteindelijk maar met een klein groepje over die er vanaf het begin al bij waren. Dus nog een avondje uit met z’n allen en toen met de bus naar Mt. Cook, de hoogste berg van Nieuw Zeeland. Uiteindelijk hebben we daar een mooi stuk gelopen en in de avond een gezellige quiz gedaan. De volgende dag gingen we door naar Rangitata, waar we het hostel helemaal voor ons zelf hadden. Die middag zijn we met een stuk of 6 naar een gletsjer rivier gegaan en daar zijn Tom, Tjade en ik naar de overkant gezwommen. Echt niet normaal koud! Daarna wel met een voldaan gevoel teruggelopen naar het hostel en in de avond hebben we oldskool pingpongen rond de tafel gedaan. En helaas moest ik daar afscheid moeten nemen van Hannah en Alex.

Na Rangitata zijn we via Christchurch naar Kaikoura gereden. Dit is echt een top plaatsje. In de middag hebben we gezwommen in de zee en toen in de avond zijn we met een groepje wijn gaan proeven. Deze wijnproeverij was echt verre van een normale wijnproeverij. De man die het organiseerde heeft ons gewoon een stuk of 10 a 15 flessen wijn gegeven en zij dat we maar moesten inschenken. We hadden de grootste lol met de enige 5 Nederlanders van de groep (en een Canadese). Daar moesten we na deze gouden avond ook direct weer afscheid nemen van Lisanna, Michelle en Tjade. De volgende ochtend was iedereen weer lekker fris en fruitig opgestaan en toen hebben we het laatste stuk naar Picton gereden om daar met de ferry naar Wellington te varen. Onderweg naar Picton zijn we nog gestopt bij een creek waar allemaal kleine zeehondjes waren. Uiteindelijk zijn we die avond nog uit geweest in Wellington en toen was het alweer de laatste dag van onze trip. In de ochtend afscheid nemen van Ben (die heeft de hele trip tegelijk met mij gedaan) en toen met de expresservice terug naar Auckland. In Auckland heb ik uiteindelijk niet veel meer gedaan. Alleen nog afscheid moeten nemen van Tom en m’n Duitse maatje Felix en toen weer terug met het vliegtuig naar Brisbane.

Wat een toptijd heb ik gehad in Nieuw Zeeland en sorry voor het lange stuk met veel spelfouten (sorry ben een beetje lui om het allemaal terug te lezen :)) Zal misschien later nog wel een stukje over de dagen in Brisbane, Melbourne en de Great Ocean Road plaatsen en anders vertel ik het allemaal wel volgende week!

Tot volgende week iedereen!